Sumatra

Sumatra is het eiland voor wie natuur en avontuur zoekt: regenwoud, het Toba-meer en een van de weinige plekken ter wereld waar je wilde orang-oetans kan zien. De toeristische infrastructuur is minder ontwikkeld dan op Bali of Java, en juist dat maakt het een van de meest onderschatte eilanden van Indonesië.

Sumatra is het westelijkste grote eiland van Indonesië en aanzienlijk minder toeristisch dan Bali of Java. Wat het eiland te bieden heeft, is juist daarom bijzonder: ongerept regenwoud, een van de laatste plekken ter wereld met wilde orang-oetans, en het grootste vulkanische meer op aarde. De toeristische infrastructuur is eenvoudiger en de afstanden zijn groter, maar wie daarvoor openstaat wordt beloond met een authentiekere kant van Indonesië.

Bukit Lawang, aan de rand van het Gunung Leuser National Park, is het startpunt voor meerdaagse jungle trekkings op zoek naar wilde orang-oetans. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar deze ontmoeting nog mogelijk is in een natuurlijke leefomgeving. Vanuit de doorgangsstad Medan is Bukit Lawang de eerste stop voor bijna elke reiziger op Sumatra.

Verderop ligt Danau Toba, een meer dat is ontstaan na een van de grootste vulkanische uitbarstingen ooit gemeten, met het eiland Samosir er middenin als thuisbasis van de Batak-bevolking. Wie meer tijd heeft, voegt Bukittinggi toe voor de cultuur van de Minangkabau, of reist door naar Padang en de Mentawai-eilanden voor wereldberoemde surfgolven.

Sumatra krijgt een fractie van de bezoekers van Bali, maar juist dat maakt een ontmoeting met een wilde orang-oetan of een wandeling rond Danau Toba zoveel persoonlijker. Minder infrastructuur betekent hier vooral: minder andere toeristen op de foto.